Latin American IT Entepreneur

New Bloging Tool

2010-02-22T23:01:00.001-05:00

Trying out Adobe contribute CS4 as my new bloging tool. So far so great.

The rotten Apple

2009-08-09T12:28:00.003-05:00

Yesterday I had the pleasure of Reading a very interesting article published by wired about how Apple’s restrictive policies regarding the development of software for the iPhone has led many honest to god, hardworking software programmers to go underground and supposedly break the law for having the audacity of making their owns software applications without having almighty Steve’s seal of approval. In all fairness I must admit I’ve never been an apple fan, since I’ve been a rational human being who is deeply committed to the IT business it has always puzzled me this cult-like obsession with all things apple that some people seem to have (Though if they offer a really good product that overcomes their tendency to overcharge for things I will not discriminate against them, that’s why I own an Ipod). Nevertheless I will say without bitterness towards them; Apple is shooting itself on the foot and it better correct its ways or they will pay dearly for it.

One would think that suffering a colossal failure during the late 80’s and early 90’s precisely for refusing to play nice with others would have taught them a thing or two about how a healthy third-party developers ecosystem is key for long term success of this type of products, however it seems to me they never got it and probably never will. At the present moment everything seems excusable due to the widespread image they have created for themselves as the cradle of innovation for the industry. However we must not forget that Apple has already been on this position before (No doubt the Mac was considered revolutionary and the way of the future back in 1984) only to gradually fade away into oblivion due to sheer frustration of users that are completely caged and forced feed whatever Apple wants to give them.

So my sympathies go to these “illegal” iPhone developers that are only trying to make a living by making products people want to use for one reason or another, and that must live in fear that Apple my sue them for every penny they are worth just for doing that. Nevertheless this makes me wonder about two things:

¿If Apple is so darn good making new products why the hell are they so afraid of some healthy competition?

¿Why did Microsoft was prosecuted for making deals that prohibited PC manufacturers to installInternet browsers different from Internet Explorer yet the US government hasn’t taken any action into something much more hostile such as Apple’s policy regarding not allowing users to install software developed by third parties (you must jail-brake your Iphone to do so which by the way is “illegal” according to Apple?

In conclusion I must say that this has convinced me to never buy an iPhone unless they change their policies and I think I’m not alone in this. Lets see what happens from here to ten years in the smart phone market, my bet is not on Apple I can say.

Yes I'll say it proudly: VIVA OPERA!!!!!!!

2009-07-28T22:24:00.004-05:00

Let me tell you something about myself that makes me a little bit of an odd man out wherever I go. About a year ago somehow I became a part of the 1% of the Internet’s population that uses the Opera Browser. Shhh…. Please don’t get all fuzzed about this weird admission, I must confess it hasn’t been easy working in the IT field and using Opera.

You see, somehow on the IT world it became universally accepted that unless you use a completely customized version of Mozilla Firefox (With as many plugins as your hardware can endure) or at least the latest version of Google Chrome, then you are a part of the ignorant masses that don’t know any better. You wouldn’t be caught dead using IE or Safari, don’t know why but there is this stupid notion that to do so would seriously compromise your mandhood or womanhood (whichever is the case) not to mention your credibility as a “serious IT person”. To be honest I can attest that IE’s bad rep was earned fair and square as Microsoft up to this day refuses to play nicely with others by simply following standards. About Safari I can’t really say much at all since I’ve never been a user myself. So that’s how everything stood for a long time for me: Opensource “good”, Propietary code “bad”.

Challenging your assumptions

To be quite honest I had never heard of Opera before I met my current girlfriend about 5 years ago (Yes, IT guys have girlfriends too) when I noticed she had an old PC that used a then add-supported version of Opera. Needless to say one of my first actions as her new boy friend was to get rid of the super-annoying browser that paraded an endless stream of banners. I did this without ever looking back to what I had done, never really cared to learn more about Opera. After all, ¿if they are so good why nobody uses their products?

This all changed about a year ago when I was fighting with a then aging laptop and I noticed how RAM hungry Firefox can become sometimes. I wanted more out of a browser, I wanted speed without having to add 4 GB of RAM to my computer. So I remembered that annoying little browser I merciless removed from girlfriend’s computer a couple years ago and decided to check it out. I inmediatelly found that Opera was no longer add-supported (or charged) and downloaded a brand new copy. Incredibly this time I just loved it; it’s awesome speed, the all-in-one philosophy, the endless set of revolutionary features (Speed dial, bookmarks search, voice recognition, synchronization with mobile devices, and a very long etcetera). Soon after I was completely hooked, it took some adjusting to my way of thinking for about two days but I couln’t be happier I gave Opera a chance.

They are a good company but don’t want to be like them

This made me very curious to learn about Opera software, the company that develops the Opera browser. It turns out that this Norwegian organization is responsible for some of the coolest innovations that we take for granted in modern browsers such as tabs and embedded download managers. Despite all this they have never managed to translate this innovation into commercial success on the PC market (mobile browsing is a whole different story since they are a major player in that there). This makes wonder wheter in the IT market we have a very strong tendency to favour technology over all the other factors that determine if a product will be a commercial success. Arguably from a technological point of view, Opera should have a massive market share but instead it is an almost insignificant player in the desktop browser scene. ¿is it lack of exposure? ¿Need for better branding? ¿A missing feature? Reality is if the people at Opera software haven’t been able to figure it out neither will we. Nevertheless I think they could find out the reasons if the really wanted to, however their endless devotion to developing good software has probably thwarted attempts to dedicate time and effort to other areas such as marketing.

The lesson to learn here is simple; A good product is vital but it certainly isn’t enough. If you are trying to build a solid business you have to recognized as a separate entity from it’s products for this may change at any given time. ¿Do you imagine what would have happened if IBM had not decided to move on from cash register to pursue new horizons? Probably the technology needed to publish this blog would not exist today. Entrepreneurs have to be masters of mainting a fine equilibrium between spending enough time on technical innovation and making time for everything else. From marketing to accounting every area of a company is there for a reason and paying attention to them will certainly pay it’s dividends sooner than later.

I'm back

2009-07-28T22:15:00.001-05:00

After a long season of not writing any entries in my blog I’ve decided to return. However I also decided to make some significant changes that I’m confident will be for the best:

1) The blog’s language will switch to English as I wish to reach people from all over the world (I’m sorry guys back home, I promise I will try to keep it simple so anyone can follow)
2) I will try to integrate ouside content that I will off course complement with my own opinions.
3) The frequency of the blog will the weekly and sometimes twice a week.

I hope the changes will be well received by everyone, and most certainly welcome anyone who wishes to engage in constructive discussions.

Kind regards.

Emprendimiento en Medellín

2008-11-04T10:34:00.004-05:00

siempre he sido un firme creyente que el gasto social por parte de los gobiernos debe centrarse en la distribución de oportunidades y no de la riqueza porque de lo contrario solo se subsidia la pobreza por un tiempo. En la ciudad de Medellín parecen haber entendido esto muy bien y la administración municipal ha apoyado un proyecto muy interesante que combina elementos de educación y emprendimiento que definitivamente vale la pena conocer. aqui les dejo un video oficial al respecto:

Siga adelante que estamos en crisis

2008-11-04T09:01:00.003-05:00

Las crisis tiene un efecto muy particular en la gente, y es que despiertan ese espíritu innato de rebaño que todos tenemos dentro. Y no me refiero a un rebaño cualquiera que ya suficientemente preocupante sería, me refiero a un rebaño de los legendarios lemmings; roedores de las tundras norteamericanas y euroasiáticas que se dice cometen un suicidio masivo saltando en estampida desde acantilados.

Desde que las bolsas de valores tuvieron un martes negro y después otro, pareciera que para mucha gente desaparecieron por completo las ganas de vivir y seguir adelante. Ahora todos son profetas apocalípticos y está de moda decir que el capitalismo ha llegado a su fin, dándole un impulso a políticos e intelectuales de izquierda que por casi dos décadas habían sido marginados ante uno de los periodos de afluencia mas grandes que jamás se hallan visto. Y ahora todos quiere unirseles y empezar a llorar sobre la leche derramada, acusando a diestra y siniestra a todo lo que no comparta su visión del mundo para así capitalizar politicamente (Que es la única forma que conocen de afectar la economía porque su iniciativa privada es cero), como si encontrar culpables fuera más importante que hallar soluciones a los grandes problemas que cada vez se vuelven más agudos.

No es que en ningún momento quiera defender a bancos y entes de regulación financiera, está más que claro que actuaron mal y que una falta de regulación adecuada nos llevó hasta donde estamos ahora. Sin embargo cabe la pregunta: ¿No vale la pena montarnos nuevamente en la bicicleta ya con la lección aprendida?. Matar un sistema que ha probado ser hasta el momento la única alternativa de modelo económico sostenible en el tiempo solo porque tuvo un tropiezo no solo es sumamente reaccionario sino poco ilustrado. Es precisamente esos tropiezos en el camino lo que garantizan que el capitalismo sea sostenible en el tiempo, su carácter cíclico evita que las burbujas positivas o negativas sean realidades permanentes y se balanceen unas a las otras, en otras palabras se trata de un sistema flexible a las realidades de cualquier etapa del ciclo económico. Además de esto y a pesar de ser considerado como un sistema desalmado, en realidad el capitalismo es el único sistema que toma en cuenta el carácter fundamental del ser humano como un ser competitivo, la verdad es que los humanos haremos grandes esfuerzos por destacarnos frente al resto y para obtener bienestar y prestigio frente a nuestros pares. Y es así que en tiempo de crisis siempre aparecen individuos dispuestos a volver a empezar y reconstruir lo que se ha perdido, convirtiendose las crisis en tiempos de oprtunidad donde se producen grandes cambios sociales.

Es evidente que después de que la euforia halla pasado se deberán tomar medidas para garantizar que lo ocurrido no vuelva a presentarse, y espero que la sensatez reine sobre la sed de venganza. Recuerdo bien cuando todos estaban felices cuando compraron acciones de Ecopetrol y obtuvieron retornos del 100% en 6 meses, y ahora deningran del mercado de valores con las desvalorizaciones de los titulos valores y corren a vender desesperados (sin haber perdido un solo peso en realidad porque el rendimiento neto de la cción es positivo). Y es aquí donde se presenta una oportunidad grandisima para aquellos que no se dejan llenar la mente de pánico, comprando gangas a diestra y siniestra porque saben muy bien que de igual manera que la crisis erá inevitable tambien lo es la recuperación.

“Be fearful when others are greedy and be greedy when others are fearful”

Warren Buffet

Cuando Warren Buffet, el hombre más rico del mundo, vio que esta crisis afectó a algunas de las empresas mas importantes del mundo financiero en el mundo y que las acciones de estas empresas perdían hasta el 80% de su valor, decidió hacer algo que no hacia hace ya decadas e invertir en el mercado de valores. Para el este es un momento de oprtunidades de volverse aun mas rico son precedentes en la historia reciente, porque es una realidad queal final del día las personas y las empresas van a necesitar de bancos y aseguradoras y el va a estar posicionado como un gran jugador en ese campo para cuando todos recuerden ese hecho fundamental y ya sea demasiado tarde.

Lo mismo es cierto para nosotros pequeños empresarios, es cierto que son tiempos peligrosos donde nuestra misma existencia se ve amenazada. Pero al mismo tiempo es una oportunidad dorada para posicionarnos como un jugador clave de nuestros respectivos mercados, ahora todos quieren regalar la casa y esconderse. Aquellos que sepan aprovechar esto serán los próximos gigantes.

Relaciones personales VS Relaciones laborales

2008-09-15T22:02:00.004-05:00

Continuando con el ciclo de entradas en video y ya con una temática mas estructuradas, el día de hoy expongo algunos de los retos particulares en el manejo de relaciones interpersonales que las empresas de base tecnológica deben enfrentar debido a sus estructuras aplanadas:

Mi primer Video Blog

2008-09-14T23:11:00.004-05:00

Este video he querido postearlo desde hace un mes como el comienzo de algunas apariciones esporadicas en video, finalmente aquí está, se trata de un comentarios sueltos grabados en la Conferencia CRM y E-Business organizada por la Cámara de Comercio de Pereira:

Que no me llamen muchacho!!!!!!

2008-09-11T22:38:00.002-05:00

Uno de los retos más grandes que deben enfrentar las empresas jóvenes es lograr sobrellevar lo que yo llamo el síndrome de los “muchachos”. ¿De que se trata esto? Es muy simple, se trata de la tendencia de tratar a las empresas de gente joven como no mas que fuentes de trabajo barato y sin valor, convenciéndolas de hacer trabajos a prácticamente cero margen o inclusive a perdida porque se trata de una “inversión a futuro” que en la gran mayoria de casos nunca rinde frutos. Este es un estigma peligroso porque se trata prácticamente de una forma de sub-empleo que previene la consolidación de las empresas jóvenes como agentes de movilidad social y bienestar. Para cuando el empresario se da cuenta que lo único que ha logrado es desperdiciar su tiempo valioso y que hacer dichos trabajos no le aportan nada a su empresa entonces es demasiado tarde, ya se ha creado una percepción de empresa de poca monta sobre dicha compañía joven que la lleva al fracaso.

Como empresario joven he tenido que lidiar con esta realidad social, que tristemente parecer ser una costumbre profundamente enraizada en la cultura colombiana. Definitivamente no es algo fácil de enfrentar, solo decirse a uno mismo que “no regalaré mi trabajo” y actuar de forma digna rechazando el trabajo no parece ser la solución realmente porque la presión de las cuentas por pagar siempre será un elemento poderoso, debilidad que los clientes saben explotar muy bien. El empresario experimentado saben que si el empresario joven no cede, tarde o temprano aparecerá otro que si lo haga, razón por la que nunca recibirá una compensación justa por su trabajo ya que se ha creado un circulo vicioso.

“Para que pagar mucho por las cosas si se la puedo mandar a hacer a los muchachos”

En Grupo JAD hemos realizado grandes esfuerzos por contrarrestar este fenómeno mediante la inversión en nuestra imagen corporativa y la preparación constante del personal para prestar los servicios con metodologías de talla mundial. Debemos proyectar una imagen dos o tres veces más sofisticada y profesional que la de un empresa tradicional de nuestro mismo tamaño como método para vencer el prejuicio, y aunque no ha sido una estrategia perfecta los resultados han sido muy alentadores. Hemos visto como nuestro nombre empieza a consolidarse y lentamente ganamos el good-will de la comunidad, sin embargo el camino ha sido largo y duro y esperamos haber abierto el camino para otras empresas jovenes que no quieren ser consideradas como “empresas de muchachos”.

Como sobrevivir en una empresa familiar

2008-09-10T23:27:00.001-05:00

Un aspecto que no he compartido en este blog acerca de Grupo JAD es que se trata de una empresa familiar. Aunque esto es algo muy común en todas partes del mundo y en especial en los países latinoamericanos, si es una cualidad un poco extraña para una empresa de base tecnológica. Sin embargo puedo orgullosamente decir que el buen manejo e inclusive el aprovechamiento de esta condición ha resultado una de nuestras mas grandes fortalezas.

Mi hermano Andrés y yo fundamos a Grupo JAD con varios propósitos diversos en índole pero que parecían surgir de un mismo sentir en diversos temas como el bienestar personal y de nuestro colaboradores, el amor por la innovación, una obsesión con la tecnología y la contribución a nuestra región. El tener una visión básica compartida nos ha permitido aprovechar las fortalezas de cada uno para complementarnos y alcanzar estas metas, solo ha sido necesario delimitar acuerdos base que garanticen la convivencia armoniosa en socios y que por enden nunca lleguen a afectar la relación entre hermanos. En nuestro caso algunos de esos acuerdos incluyeron:

La empresa es un ser independiente que debe buscar su independencia de los socios como trabajadores de la misma lo más pronto posible. Estos deben dedicarse únicamente a una planeación estratégica y vigilancia tecnológica constante que le permitan a la empresa ser la líder indiscutida en el mercado.
La empresa es como un niño pequeño que necesita de mucho alimento para poder crecer grande y fuerte, es por esto que se acuerda la reinversión total de utilidades por un periodo mínimo de 5 años.
Ya que existen socios que trabajan dentro de la empresa y son expertos en un campo especifico, se respetarán las opiniones de cada socio en su campo. Esto sin perder el derecho a de los otros socios a dar sus ideas, opiniones y comentarios.
La empresa es un ente social que reconoce el esfuerzo de sus colaboradores, por lo tanto habrá prelación en la creación de condiciones adecuadas de trabajo sobre la generación de utilidades según las posibilidades económicas de la compañía. Todas las politicas de responsabilidad social deben comenzar por casa, osea en el bienestar de los propios empleados.

Al realizar estos acuerdos nos comprometemos a hacer cosas que pueden no ser muy agradables pero que ya una vez acordadas debemos cumplir. Todo esto se hace más facil cuando recordamos que se trata de valores esenciales que se esperan construyan mas allá que un negocio, una empresa, fundamentada en profundos valores corporativos y respetada por todos los que laboran o hacen negocios con ella. Una empresa que traiga bienestar para sus socios, colaboradores, proveedores y clientes, por ende convirtiéndose en una influencia positiva para toda la sociedad que la rodea.

¡¡¡Con esa medida me gusta medir el éxito!!!

¿Y cual es el alboroto con las redes sociales?

2008-09-09T23:24:00.002-05:00

Debo admitir que para ser una persona que trabaja en el gremio de las tecnologías de información, nunca pude comprender el gran atractivo que los inversionistas le ven a las redes sociales. Siempre pensé que negocios que conseguían cientos o miles de millones de dólares en capital de inversión sin mayor direccionamiento que lograr que grandes volúmenes de trafico pasen por un sitio web que no nos ofrece nada (En términos comerciales), debía ser el primer sintoma de que la fiebre del oro en Internet estaba de vuelta. Sin embarg el día de ayer tuve el placer de conocer un portal social que me ha hecho cambiar de opinión radicalmente, su enfoque es netamente empresarial y francamente debo decir que el concepto no es menos que revolucionario. Se trata de LinkedIn, una red social que se basa en elmundo empresarial y que sirve como una gran hoja de vida viviente para individuos y empresas, creando un gran ecosistema de “conocidos” que interactúan entre si.

Linkedin aprovecha ese viejo juego en el cual tratamos de averiguar cuantos grados de separación hay entre dos individuos, solo que esta vez con fines de avanzar en el mundo de los negocios. Es increíble la cantidad de contactos de importancia que se pueden obtener con tan sólo un grado de separación (Pudiéndole pedir a un amigo que haga la presentación), todos receptivos a lo que se tiene para ofrecer ya que se trata de un foro espcializado para tales propositos. Se trata de una herramienta invaluable.

Por su valor generado, en una escala del 1 al 10, definitivamente le doy un 9a Linkedin. No se ganó una calificación perfecta debido a que sigo sin entender su esquema de negocios. Algo en mi no me deja confiar en una empresa la cual no entiendo como está generando sus ingresos ya que ni siquiera muestra pauta publicitaria. Sin embargo su servicio me pareció tan innovador que se ganarón un puesto en mi corazón y publicidad grautia con este post.

¿Son tan diferentes del resto las grandes empresas?

2008-09-08T20:05:00.002-05:00

En el libro El Gran Gatsby hay una frase celebre que dice que “las personas ricas son diferentes a ti y a mi”, como un análisis a ese mundo de fabula de los megaricos de Estados Unidos en los Años 20. Fue un poco mas tarde que Hernest Hemingway puso las cosas en perspectiva cuando complemento la frase con el ya famoso “si, tienen mucho mas dinero”. Esta pequeña diatriba literaria viene al caso porque estas frases de cajó no solo parece que pueden aplicarse a los individuos, sino que su efecto puede verse sobre las organizaciones.

En nuestro medio obsesionado con el dinero el respeto suele obtenerlo el individuo más grande y rico, casi que mágicamente los ponemos en un pedestal y les separamos un rincón de honor en nuestro pensamiento porque secretamente (o no tan secretamente) los admiramos. Con las empresas no parece ser diferente, las empresas de talla mundial parecen como sacadas de cuentos de hadas y en nuestras mentes nada pueden hacer mal. Sin embargo cabe hacerse la pregunta, ¿Tienen las empresas grandes la formula mágica de hacer las cosas bien?, o si por el contrario simplemente “Tienen mucho mas dinero”. La respuesta no es tan fácil como parece.

El día de ayer el gobierno de los Estados Unidos confirmó la intervención de los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, lideres indiscutidos por decadas del sector financiero en la economía del planeta y que hoy en día sufrían un gran riesgo de desaparecer por completo. Es así como definitivamente queda demostrado que las grandes compañías de talla mundial no son infalibles, y que como el resto de las empresas cuando se equivocan deben pagar un alto costo.

Sin embargo si lo ultimo es cierto, tambien se abre una posiblidad muy esperanzadora. No hay razón para que una empresa dirigida adecuadamente con una oferta innovadora y competitiva de productos y servicios, no pueda convertirse en un gigante corporativo admirado y respetad por todos. Entonces eso me hace pensar que la frase del gran Gatsby tenía razón y no se trataba siemplmente de una observación frívola, ya que en muchos de los casos los ricos por esfuerzo propio (Y por ende las empresas Grandes) si fueron diferentes del resto en un elemento esencial; Creyeron en lo que podían lograr, y tuvieron la habilidad de llevaron a cabo.

Estoy de vuelta y recargado

2008-09-07T21:49:00.001-05:00

Hace un buen tiempo que no escribía en este blog, y no era por abandono mi ausencia, me encontraba ocupado ejecutando una muy necesaria revolución dentro de Grupo JAD. ¿Una revolución dentro de una empresa con tan solo 2 años? Podrán preguntarse algunos, pues sí así es, pero no era necesario revolucionar nuestra forma de hacer negocios sino nuestro propio sentido de la ambición.

Me he dado cuenta de que uno de los mas grandes problemas que el desgaste del día a día es la perdida del sentido de rumbo y la ambición de hacer cosas grandes. Es por eso que cuando la rutina parece adormecer a los miembros de una organización es importante tomar medidas y emprender un proyecto de gran envergadura que ayude a renovar el sentido de propósito de la organización. Y es así que lo hicimos, y de manera increíble los resultados comienzan a verse de manera tangible.

Hay que mantener la electricidad en el aire!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

La función social de nuestras empresas

2008-07-01T22:22:00.002-05:00

El pertenecer al gremio de las tecnologías de información me ha permitido conocer organizaciones de todos los tipos y tamaños, desde gremios hasta compañías farmacéuticas. Es así como poco a poco uno va a aprendiendo a tomarle el pulso a la cultura de negocios local, y como a pesar de que las empresas en Colombia también tenemos algunos parámetros básicos que parecen ser muy comunes entre todas.

El detectar estos patrones es importante para nosotros como empresa cuyas actividades se realizan en el ambiente B2B (Entre organizaciones), no solo porque nos permiten desarrollar mejores productos y servicios, sino porque nos permite entender nuestra función social y que se espera de nuestra organización.

Entender nuestra función social es el primer paso para la creación de un plan estratégico a largo lazo, afianzando nuestras áreas de influencia y alejándonos de trampas y espejismos. En nuestro caso como empresa que desarrolla software, resulta siempre muy atractivo el crear soluciones para cualquier tipo de idea que pudieran llegar a traer los clientes, sin embargo es importante evaluar como emprender dicha acción encaja dentro de nuestra función social. Esto nos permite no perder el foco de nuestro trabajo, y finalmente destacarnos de manera sobresalientes en los que verdaderamente somos buenos.

Como analogía didáctica puedo dejar el hecho de que no es necesariamente una buena idea de que una fabrica de helados a su misma vez haga los conos y los aderezos. Si la empresa es conocida por hacer buen helado podría resultar mas provechoso el concentrar sus energías en crear nuevos sabores del mismo producto, diferenciándolo de la competencia en lugar de meterse en actividades que muchos otros pueden estar realizando de mejor manera.

Con esto no quiero decir que una empresa no puede incursionar en nuevos mercados de productos y servicios, pero vale siempre la pena evaluar el impacto que esto tiene en las actividades en las que la organización ya se destaca.

Perder el miedo de acercarse a la gran empresa

2008-06-26T09:16:00.003-05:00

Uno de los retos más grandes con las que nos enfrentamos los emprendedores que apenas comenzamos con nuestras empresas, es lograr sobreponernos a nuestras propias barreras mentales, en especifico el creer que podemos ser un competidor de peso en el área que nos desempeñamos. Esto se evidencia de forma magnificada cuando nos enfrentamos frente a la decisión de ofrecer nuestros productos y/o servicios a la gran empresa, que en nuestros ojos en cierta forma es la diametral antitesis de nuestro negocio. Muchas veces nos inundamos de inseguridades por la duda principal que nos aqueja: ¿Estaremos listos para las grandes ligas?

La respuesta solo la tiene cada uno, pero en mi experiencia creo que en la mayoría de los casos se está listo antes de lo que la mayoría de empresarios queremos reconocer, porque al final de cuentas una gran empresa no deja de ser eso una empresa. Sin embargo muchas veces existen grandes beneficios de embarcarse a hacer negocios a escala mayor. En el caso de las empresas de tecnología por ejemplo, sabemos que generalmente no solo resulta mas fácil venderles por cuanto ya existe mayor conciencia sobre las ventajas que se pueden obtener mediante la actualización tecnológica, sino que también están dispuestos a pagar mas por los servicios. En el caso de las empresas dfe producción existe la real ventaja de las economías de escala, porque con un solo cliente grande puedo cubrir la cuota de ventas de muchisimos clientes pequeños, y esto sin contar con el hecho de que no tengo que lidiar con multiples clientes en labores comerciales y de cartera.

Al final del día se trata de una alternativa más que debemos considerar todos los que comenzamos esta gran aventura que es el emprendimiento empresarial. Como todo en la vida el tener clientes grandes tiene desventajas importantes que siempre deben estudiarse con precaución. Sin embargo el mensaje es claro; no hay que tenerle miedo a crecer y medírsele a las grandes ligas de los negocios.

No le tenga pavor a su correo electrónico

2008-06-25T06:00:00.000-05:00

Me preocupa de gran manera que uno de los grandes pilares de Internet, precisamente el que más ha beneficiado a las empresas pequeñas y medianas que es el correo electrónico, se encuentre en peligro de desaparecer presa del correo basura y los virus.
El correo electrónico es una de esas ideas que parecen sacadas de un manual socialista de milagros sociales y económicos ya que esta disponible para todos, se puede conseguir gratis, y todas las direcciones son accesibles desde cualquier cuenta sin importar la procedencia de su dueño o discriminarlo de ninguna manera. Aunque para las grandes empresas esto significó un gran adelanto logístico, en la PYME su impacto fue absolutamente revolucionario ya que puso al alcance de estas empresas un mundo que hasta hace muy poco parecía inalcanzable.

Existen tres casos básicos que ilustran el impacto que el correo electrónico ha tenido en las PYMES:

Un empresario PYME se dio cuenta de que podía contactar directamente a sus proveedores de materias primas nacionales y extranjeros sin tener que recurrir a intermediarios, mejorando sus tiempos de entrega, reduciendo costos y obteniendo acceso a referencias y modelos antes desconocido o que no se encontraban disponibles.

Un cliente contacta a una empresa PYME a cientos o miles de kilómetros de distancia y recibe por correo electrónico catálogos y cotizaciones de manera instantánea, casi como si tuviera una oficina en la misma ciudad del cliente.

El empresario diseña y ejecuta una campaña de e-mail marketing responsable (No confundir con el spam) o crea un boletín periódico por correo electrónico logrando que cientos o miles de personas se informen sobre los productos y servicios de su negocio.

Estos tres casos muestran como una herramienta tan sencilla en esencia como el correo electrónico, le brinda a los empresarios PYME posibilidades antes fuera de su alcance. Es por esto que urge la creación de programas gubernamentales orientados hacia la universalidad del uso de Internet y del correo electrónico, pero al mismo tiempo de un pacto social para el uso responsable del último. Tristemente ya se está volviendo común que en empresas de todos los tamaños se apliquen políticas totalmente cerradas sobre la recepción de correo de personas que no sea conocidas por el miedo a ser victimas de virus o campañas del tan odiado spam. Aunque de cierta manera es una estrategia efectiva, esto es el equivalente de no contestar el teléfono de su empresa si no conoce el número del cual le están llamando, así que no es la más sana política comercial.

Mi propuesta en este frente tiene que ver con la educación, el sentido común y la paciencia. Debemos estar dispuestos a estudiar y aprender a como manejar correo de direcciones desconocidas; cosas sencillas como tener siempre instalado y actualizado un programa antivirus, y capacitar al personal para que bajo ninguna circunstancia abra archivos ejecutables, XML y Java script entre otros. Si existe capacitación sobre como manejar esta amenaza, pronto el miedo le cederá paso a la tranquilidad cauta de saber que se trata de un problema serio pero definitivamente controlable, y que no vale perderse de todos los beneficios aislándose en una burbuja.

La “PILA” que necesitaba el comercio electrónico en Colombia

2008-06-24T06:00:00.010-05:00

Cada vez que le hablo a un cliente sobre las posibilidades que existen con la creación de una estratégica de mercadeo y comercio electrónico integrada al plan estratégico de marketing de la empresa, siempre recibo miradas perdidas o carcajadas. Las reacciones son variadas pero van al mismo punto:

“Eso es muy bonito pero acá no funciona”

“Si la gente tuviera cultura”

“A mi una vez me robaron por Internet y nunca volví a comprar”

“¿Cuanta gente tiene Internet en nuestro país?”

En cierta forma todos tienen razón en lo que dicen, pero creo que muchas cosas han cambiado en los ultimos años que hacen que la idea no sea tan descabellada como la mayoría de personas quieren creer, el éxito de la banca en línea, las aerolíneas y los sitios de subastas nos comprueban del buen momento que vive el comercio electrónico en Colombia y en general en América Latina. La comprobación final de esto se encuentra en el lanzamiento de buscadores localizados para varios países de Latinoamérica incluido Colombia como Yahoo y MSN. La experiencia me dice que esta gente solo se aparece en los lugares donde hay dinero esperando a ser hecho.

Varios factores son responsables de este hecho como la masificación de la banda ancha, la baja en el precio de los computadores, el advenimiento de nuevos y mejorados esquemas de seguridad (Si señoras y señores, así les hayan robado en el pasado deberían darse cuenta que la historia es otra hoy en día), la sofisticación de la banca local con nuevos servicios de pago, y en general el paso del tiempo que permite que la sociedad se sienta cómoda con el uso de Internet para tareas cotidianas.

Sin embargo es el gobierno Colombiano el que le dará el empujón mas importante hacia el uso del comercio electrónico que jamás se halla dado en el país y todo esto sin darse cuenta; Se trata de la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes ó PILA. Esta aplicación en línea, que es de obligatorio uso desde hace algunos meses para el pago unificado de aportes de seguridad social y parafiscales en las empresas, y que muy pronto (No me atrevo a decir fechas ya que lo han aplazado en múltiples ocasiones) lo será para los trabajadores independientes cambiará el panorama nacional del comercio electrónico. La razón para esta aseveración es sencilla y es que la PILA no es más que una enorme tienda en línea que gran parte de la población colombiana se verá obligada a usar. Ahora la lógica es muy sencilla, ya que el uso genera costumbre, y la costumbre genera confianza. Este ultimo elemento es uno clave que hace falta para la consolidación del uso del comercio electrónicos por una gran masa de público.

Como en todo, los primeros en llegar son los más beneficiados y al resto les tocará luchar por las sobras. Esto lo tienen claro empresas como Almacenes Éxito, La 14, Sony Colombia y hasta los fondos de pensiones (Con el recientemente renovado programa Serafín) que ya cuentan con tiendas en línea muy completas en espera de la explosión de este mercado, sobre todo teniendo cuenta que se proyecta que para el año 2012 el 40% de la población colombiana tendrá acceso a Internet. Es por esto que una estrategia de comercio electrónico es una inversión a un largo plazo que honestamente ya no parece tan largo.

La creatividad en tiempos de crisis

2008-06-23T06:00:00.003-05:00

Con el paso del tiempo me he dado cuenta por experiencia de primera mano de la profunda relación que existe entre la habilidad que tiene una empresa para reinventarse y los ambientes que propicien la creatividad entre todos los colaboradores de una empresa. Aunque esta afirmación parece de alguna forma como si estuviera haciendo todo un alboroto por descubrir el agua tibia, si he notado que en nuestros países latinoamericanos donde por algún motivo todo parece funcionar al revés de cómo funciona en el resto del mundo, no es todos los días que se tiene de constatar una afirmación teórica frente a situaciones reales.

En momentos de desaceleración económica como el actual donde la actitud de moda parece ser el ya clásico “sálvese quien pueda”, el común denominador de las empresas parece ser el de entrar en estado de hibernación. Para nuestro equipo comercial estos momentos son épocas de sacar el conejo del sombrero que logre contrarestar ese sentimiento de apatía que flota en el aire por casi todas las empresas que visitamos. En un caso particular que me impactó personalmente estuvo una empresa de logística internacional, cuya gerente muy amablemente escuchó mi presentación comercial para después decirme:

“Con la reevaluación del peso contra el dólar francamente estamos muy asustados porque ya no somos competitivos y por eso no estamos considerando ningún proyecto nuevo”

Lo que me impactó de su afirmación es como el miedo puede paralizar a una empresa y ciertamente llevarla a tener crisis agudas de las cuales es muy difícil salir. Aunque ciertamente no la culpo, los emprendedores siempre tenemos al miedo como ese inseparable compañero en todo lo que hacemos. El peso de nuestras decisiones tiene repercusiones grandisimas no solo sobre nosotros sino de todas las personas e incluso familias que dependen de la organización que lideramos. Pero el miedo en esta ocasión entró demasiado profundo en el corazón de esta gerente y no le permitió darse cuenta de que si se ha percatado de que la crisis que afronta se debe a una perdida de competitividad (Así se trate de factores fuera de su control como la tasa de cambio del dólar), no es el momento para sentarse a esperar si las cosas cambian.

Albert Einstein dijo alguna vez que uno de los síntomas de la locura era hacer repetitivamente lo mismo esperando obtener resultados diferentes. Y es precisamente en esta trampa en la que caemos los empresarios en tiempos de crisis, no los aprovechamos como oportunidades para crecer sino que solamente congelamos nuestra empresa en el tiempo esperando que termine el periodo, rogando de que nuestra empresa sea lo suficientemente sólida como para resistir. Es esta la razón para que mas del 80% de las empresas desaparecen en sus primeros 5 años de existencia, tan pronto llega el primer ciclo económico negativo prolongado, se convierte simplemente en una lucha de las reservas financieras disponibles contra el tiempo.

Si algo debe ocurrir en tiempos de crisis es el aumento de la productividad creativa, hasta niveles nunca antes vistos. Si se sientan a pensarlo tiene sentido que si los tiempos cambiaron también lo han hecho las necesidades de nuestros clientes. Por nuestra parte en Grupo JAD hemos aprovechado esta desaceleración en la demanda para la creación de nuevos productos en el área de la publicidad electrónica, que ahora parece estar en más demanda que nunca (Algo tendrá que ver con los esfuerzos redoblados de las empresas por vender en tiempo de crisis), y la reconversión de nuestros productos ya desarrollados a los nuevos lineamientos que plantea el mercado.

Aunque las ventas no son igual de buenas como en el periodo de bonanza que acaba de terminarse, si notamos los resultados de esta política y podemos notar como esto nos ayuda a garantizar nuestro éxito a largo plazo. Para empezar podemos ver como la tendencia de baja en las ventas empieza a revertirse, pero mas importante que eso vemos como empiezan a surgir interesantes nuevos productos que estarán listos y maduros para cuando comience el nuevo siclo económico positivo. Algo muy distinto a llegar a ese punto con lo mismo que hacíamos cuando la desaceleración empezó, así es que como se logra ser una empresa competitiva.

El lujo de no pensar

2008-06-20T06:00:00.005-05:00

Una de las obsesiones que hemos tenido en Grupo JAD desde el momento mismo de su concepción es la estructuración de la empresa como un organismo viviente con vida propia. Con esta analogía me refiero a la necesidad de que las empresas no dependan en lo absoluto de sus dueños como piedra fundamental del crecimiento y la sostenibilidad en el tiempo. Y aunque con menos de 2 años de existencia de la empresa, todavía la independencia total no es una realidad, si hemos tomado decisiones certeras para acercarnos cada vez mas hacia este objetivo. Por ejemplo no dudamos contratar a una persona específicamente para que conceptuara y plasmará el papel una propuesta de estructura organizacional para los próximos años en nuestra empresa (Con nuestro acompañamiento permanente porsupuesto). También procedimos a implementar políticas que tiendan a delegar en la medida de lo posible todas las tareas cotidianas que previenen que los dueños de las empresas ejerzan lo que debería ser su trabajo de tiempo completo, Pensar.

Y es que hay algo a lo que todo emprendedor debe temer y es el estancamiento de las ideas, porque con el llega la muerte prematura de las empresas. Muchos empresarios con gran experiencia y trayectoria con los que he hablado son consientes de este problema y reconocen que sufren de manera crónica porqué su negocio ya no rinde como antes, no sin después aclarar que viven completamente agobiados de trabajo y que por lo tanto no pueden darse el lujo de pensar ya que cosas mas urgentes que atender.

La filosofía popular siempre nos ha dicho que por andar atendiendo lo urgente nos olvidamos de atender lo importante, y es así como poco a poco la rutina de las tareas repetitivas nos absorbe completamente dejando a la empresa congelada en el tiempo. Lo que no nos percatamos es que el tiempo como tal no se congela y de las aguas calmas tarde o temprano emergerán fuerzas con las que nunca esperamos tener que lidiar. En mi familia donde casi todos son o han sido empresarios por convicción en alguna etapa de su vida hemos llegado a sufrir en carne propia la realidad de este concepto con consecuencias terribles. Como uno de los recuerdo más profundos dentro de mi esta el tener que ver a mi padre cerrar su empresa de mas de 20 años en el sector de la iluminación debido a que los mercados cambiaron y los chinos llegaron con su arrolladora maquina de producción. Esto trajo dificultades económicas al seno familiar que por años pudo contar con este negocio para mantenerse, por lo que no puedo negar que fue una experiencia amarga para todos.

Sin embargo de todo lo malo algo bueno siempre ha de venir, aprendí por cuenta de un tercero (mi padre) la importante lección de que las empresas deben crecer permanentemente o tarde o temprano desaparecerán. Es en ese orden de ideas que llegué a la conclusión de que si una empresa desea crecer permanentemente entonces debe tener un dueño que trabaje al 100% dedicado a esta tarea y ser un "pensador" profesional. Este pensador profesional debe vivir en función de la proyección de la empresa a futuro, planeando la evolución de productos y servicios, y buscando permanentemente el convertir a la empresa en una fuerza viva que cause un impacto profundo en la sociedad y que no solo sea una fuente de auto empleo como los son la gran mayoría de PYMES en América latina.

Todas las empresas de gran impacto en el mundo se caracterizan por tener un gran factor diferenciador frente a la competencia. En la concepción tradicional de los negocios esta diferencia se basaba únicamente en el capital y las economías de escala. Hoy en día el poder de las ideas es el que manda, y los empresarios de los que hablé anteriormente nunca lo entendieron. Sus empresas se encuentran en problemas porque se dieron el lujo de no pensar.

Muchas gracias a todos los que me han acompañado esta primera semana, nos vemos el lunes con una nueva entrada en el blog. Que tengan un buen fin de semana y por favor no olviden hacer click en los anuncios de google en la barra derecha de la pagina.

La tecnología al rescate de la crisis alimentaria

2008-06-19T08:23:00.009-05:00

En momentos donde el panorama parece gris por culpa de las alzas desmedidas en los alimentos y las crisis a nivel mundial se está gestando por dicho fenomeno nos resulta casi imposible preguntarnos como vamos a salir de esta. Desde un punto de vista estático donde se sigan haciendo las cosas como vienen haciendose hasta ahora hay muchas razones para estar preocupados, el costo de los insumos agropecuarios se ha disparado junto con el del petroleo que es una de sus principales materias primas, y la demanada a aumentado exponencialmente debido al credcimiento acelerado de países emergentes como China e India cuyas poblaciones ahora pueden darse el "lujo" cirtamentene muy merecido de alimentarse mejor, y al mismo tiempo el apetito voráz por granos de los biocombustibles.

Este aumento en la demanda no puede ser solucionado con la estrategia tradicional de sembrar más alimentos porque en casi todo el mundo la situación es la misma; Ya no hay tierras arables disponibles para la siembra de nuevos cultivos (Siendo Colombia una notable excepción). Dado esto los profetas apolipticos ya estan a la orden del día diciendo que vamos camino hacia una catastrofe merecedora de adjetivos bíblicos. Pero lo que creo que estos pesimistas les sucede es que no estudiaron matemáticas (Y por eso se dedicaron al periodismo y la política) como para darse cuenta que la producción agricola es función de dos variables y no solo de una:

Entonces nos damos cuenta de que aunque no hay área disponible si es posible aumentar la producción de alimentos por el lado de la productividad. La pregunta que queda es: ¿Será posible? Increiblemente la respuesta es definitivamente sí. La realidad es que este es un campo donde falta mucho por hacer y todos los días se hacen nuevos adelantos. Es a uno de estos adelantos sobre lo que me quiero referir hoy, la agricultura de precisión. La agricultura de precisión no es una idea nueva ya que cuenta con varías decadas de haber sido definida conceptualmente, es hasta ahora con el avance de los sistemas informáticos que se vuelve una ralidad en la práctica. La agricultura de precisión no es mas que el micromanejo metro a metro de los cultivos, tratando cada microárea como si se tratará de una cultivo independiente con todo lo que esto implica como dosificaciones individuales de abonos, riegos, análsis de suelos etc. Desde hace muchos años se ha reconocido el potencial enorme de este enfoque pero resultaba técnicamente imposible de ejecutar, sinembargo con el advenimiento de los sistemas de posicionamiento satelital y los sistemas de información geográfica ya es posible asumir el reto de manejar cientos de microparcelas en una hectarea y tratarlas individualmente.

Los resultados obtenidos por empresas agroindustriales que han aplicado la agricultura de precisión son absolutamente impresionantes. Para muestra están los productores de Soya Argentinos que han logrado convertirse en los más efecieintes del mundo, un caso muy interesante que pueden consultar en la siguiente dirección:

http://www.agriculturadeprecision.org/gacetillas/2008/200804agPrecHerramienta.htm

En Colombia no nos quedamos atrás con empresas como Riopaila Castilla S.A. quienes desde hace un par de años se encunetran implementando un avanzado sistema de agricultura de precisión con componentes de investigación propia. Definitivamente talento nacional del cual sentir orgullosos.

Porfín llegó 3G a Colombia: ¿Y porqué esto debe importarme?

2008-06-18T08:00:00.004-05:00

Hace unos pocos meses la empresa Comcel lanzó al mercado el servicio de telefonía celular de tercera generación o 3G, en una campaña mas bien tímida que se concentraba en ofrecernos la posibilidad de cumplir con este sueño que tenemos desde pequeños de tener un videófono (Será por los Supersonicos). La idea no es mala hasta que nos damos cuenta de que debemos no solo debemos cambiar nuestros teléfonos por unos nuevos, sino que debemos pagar doble cuenta telefónica por los minutos de audio y los de video. Si a todo esto le agregamos que además las personas con las que deseamos comunicarnos deben cumplir con estos requisitos, nos damos cuenta de que a este servicio le falta todavía un buen tiempo hasta madurar en el mercado.

Sin embargo con este lanzamiento llegó otra tecnología que aunque no recibió prácticamente ningún impulso publicitario pero que tiene un mayor potencial de causar un gran impacto en la sociedad, tanta para particulares como para empresas. Estoy hablando la transmisión de datos vía UMTS. Estos es nada más ni nada menos que el servicio de Internet banda inalámbrico en cualquier lugar donde Comcel tenga cobertura. En este momento muchos dirán; ¿No es esto lo que nos ofrece des hace ya rato Orbitel con Wimax? Y la respuesta es un rotundo no.

Como si una tasa de transferencia de 1.4 Mb/s no fuera suficiente, el servicio de transmisión de datos UMTS nos ofrece una autentica portabilidad de nuestra conexión a Internet, donde no deben buscarse visuales de antenas y las áreas de cobertura se extienden o extenderán muy pronto hasta áreas rurales y carreteras intermunicipales. Esto no lo ofrece absolutamente nadie más a menos de que contemos los servicios satelitales que son lentos, costosos y requieren de aparatosas antenas.

Las aplicaciones son infinitas en el mundo, donde la verdadera posibilidad de tener una oficina móvil ya es una realidad. Automatización de fuerzas de ventas, seguimiento vehicular, telemetría, Cámaras de vigilancia IP y puntos de ventas móviles son sólo algunas de las posibilidades que abre esta nueva tecnología.

Por nuestra parte en grupo JAD estamos considerando equipar a nuestro equipo de ventas con modems UMTS para hacer demostraciones de nuestras plataformas de información directamente desde nuestro centro de datos, cosa que no siempre es posible debido a las deficientes conexiones que tienen muchas empresas. Hemos notado que si por cuestiones de canal hay demoras en las demostraciones resulta mucho más difícil convencer al cliente de que una plataforma puede ser una opción atractiva y valiosa para su empresa. Así que si se elimina tan solo ese problema sin contar con varios usos alternos en los que podemos pensar posteriormente, el costo se saldará con creces.

Oportunidades y trampas de las plataformas de información en las PYMES (Parte 2)

2008-06-17T08:25:00.013-05:00

Como comentaba el día de ayer, nunca debemos dejar que un tercero haga nuestro trabajo sucio y determine por si sólo cuales con nuestras necesidades. Si este trabajo parece demasiado dantesco para realizarlo en un tiempo razonable, no dude en contratar los servicio de una empresa de consultoría independiente que le ayude con este proceso y con el de selección de proveedores. Aunque este es una inversión que la mayoría de los empresarios PYME se encuentran renuentes a realizar, sobretodo por las presiones de un flujo de caja ajustado, en mi humilde opinión en 9 de cada 10 ocasiones el hacerlo se paga con creces. Si usted implementa una plataforma de información con procesos bien definidos y con metas específicas, usted obtendrá la clase de resultados tangibles que suelen ser tan elusivos.

Hagamos un pequeño ejercicio hipotético en una PYME distribuidora de juguetes al pormenor en en un país latinoamericano. Supongamos que esta empresa ha visto como su competencia cada día se acerca mas y mas arrebatándole sus clientes. El gerente de la empresa se da cuenta de esto y mira cual es el último artilugio de moda para la retención de clientes, llegando a la conclusión de que necesita una plataforma CRM. Como siente que la situación está muy difícil para pagarle a un consultor y el mismo está demasiado ocupado para realizar la labor, nuestro gerente decide simplemente confiar en su intuición y proceder directamente al montaje de la plataforma CRM. Se llama a los proveedores de tecnología más representativos de la región y en promedio recibe cotizaciones por un valor de US$15.000. Nuestro gerente al recibir propuestas comerciales de este calibre no puede hacer más que sentirse indignado; ¿Como es posible que deba invertir tanto dinero por un simple programa informático? Ante esta situación el gerente no ve más salida que cancelar el proyecto, no se está en un momento para andar adquiriendo lujos después de todo.

Lo que nuestro gerente no sabe es que de haber realizado un análisis minucioso de su empresa, ya sea por cuenta propia o con la ayuda de un consultor habría encontrado que existen razones muy concretas para su perdida de mercado frente a la competencia. Un simple estudio de mercados hubiera encontrado que esta empresa en particular comenzó a perder mercado una vez abandonó la distribución de algunas de las marcas importantes de la industria juguetera. Al mismo tiempo este estudio hubiera encontrado que por una política en el manejo de inventarios la reclamación de promociones por parte de los clientes toma 2 semanas, y que en este tiempo de espera muchas veces se pierde la información del cliente haciéndole a este imposible reclamar su promoción cuando se cumple el plazo. Para nuestra empresa hipotética que vende US$100.000 al año el primer problema supone perdidas por el 12% de sus ventas y el segundo supone perdidas por el 5% de sus ventas sumando un total del un total de US$17.000. Si en una estrategias conjunta recuperamos las distribución de productos que abandonamos y además conseguimos un sistema de CRM que por esos US$15.000 que se nos cotizó nos ayude a eliminar el problema de la perdida de información de clientes en promociones, no solo recuperaremos nuestra inversión en tan solo un año, sino que obtendremos una ganancia neta de US$2000. De repente con un objetivo definido ya no nos parece tan costoso el análisis previo y el montaje de tecnologías de información.

Cordial saludo a todos, todos los comentarios y preguntas osn bienvenidos.

Oportunidades y trampas de las plataformas de información en las PYMES (Parte 1)

2008-06-16T23:07:00.002-05:00

Creo que no existe un mayor anhelo entre las grandes compañías de software empresarial que el de verdaderamente capturar ese elusivo pero inmenso mercado que representan las pequeñas y medianas empresas. Hoy más que nunca programas de todos los calibres y nacionalidades nos bombardean con la promesa de traernos esas grandes ventajas de las que solo gozan las grandes empresas a los negocios del común, y uno empieza a preguntarse si realmente es posible cumplir semejante promesa.

Como casi todo en la vida la respuesta no viene en blanco y negro sino en gris, esto significando que todo depende de sus expectativas, el tamaño de su organización, el sector al cual pertenece, y el presupuesto disponible para inversión entre otros factores. Y la primera razón para que esta sea así tan ambigua tiene que ver con nuestra forma de ver el mundo y de cuantificar las cosas, mas precisamente me refiero a la pregunta; ¿Qué es empresa es considerada como merecedora de la clasificación PYME?

Si hacemos esta pregunta en la Unión Europea la respuesta es que un PYME es toda empresa que tenga menos de 250 trabajdores y venda activos inferiores a 43 millónes de Euros (Alrededor de 66 millones de dólares). Pero si la pregunta la hacemos en Colombia la respuesta es que se trata de empresas con menos de 200 trabajadores y Activos menores de 15.000 salarios mínimos legales vigentes (Alrededor de 4 millones cien mil dólares a precios de hoy). Como podemos ver la disparidad en las definiciones es increíble, e inclusive dentro de países similares como los del escenario latinoamericano esto puede haber grandes diferencias en la definición de PYME.

Es por eso que cabe preguntarse cuando nos ofrecen un software orientado al mercado de las PYME; ¿Qué definición de PYME se estará aplicando por parte de quien nos lo está ofreciendo?

Una anécdota divertida de este hecho fue un caso muy famoso en su tiempo que le sucedió a la empresa alemana SAP cuando estrenó su producto SAP All-in-one. Este producto es orientado hacia el segmento PYME europeo y norteamericano, pero igualmente fue promocionado en Latinoamérica sin realizar una estrategia de mercadeo ajustada a las particularidades de la región. En uno de los anuncios publicitario que circularon por importantes revistas y periódicos de todo América latina, aparecía la foto de un panadero con la frase que decía que muchas empresas que nunca pensaron que algún día podrían utilizar los productos de SAP hoy lo estaban haciendo. Resulta que este pintoresco aviso que pretendía ilustrar con un ejemplo extremo de que habían ampliado su rango de mercado hacia empresas más pequeñas tuvo un efecto inesperado; las llamadas de decenas de panaderos que deseaban instalar la plataforma que SAP estaba ofreciendo en sus negocios. Lastimosamente todos tuvieron que ser rechazados y quedó en evidencia las grandes diferencias de lo que significa un PYME en diferentes partes del mundo. Entonces la proxima vez que alguien le ofrezca un producto mágico para el sector de las PYME no olvide preguntar cual es su definición de la sigla y no se sienta ofendido si como en el caso de SAP su negocio no califica para la implementación de una tecnología o solución en particular (Entiendo lo difícil que es para nosotros los empresarios aceptar que nuestra empresa sea calificada como pequeña por un tercero). Pero al fin de cuentas a nadie le gusta ponerse una camisa que le quede grande.
Un segundo elemento muy importante para determinar si conviene la instalación de una plataforma empresarial de cualquier tipo dentro de su empresa es determinar para que la quiere. Es una costumbre muy arraigada en nuestro medio tanto empresas grandes como en pequeñas pero con mayor fuerza en las últimas, de adquirir soluciones tecnológicas solo por el hecho de no quedarse atrás sin mayores consideraciones. Esta es la trampa más común en la que caen los empresarios dueños de PYMES (en la definición colombiana) y que les ha ganado un sinnúmero de dolores de cabeza y no inmerecida apatía hacia las empresas del ramo de las tecnologías de información.

Es importantísimo tener siempre en mente que los sistemas de información sólo son tan buenos cómo las empresas que los operan, y que finalmente son solo una herramienta de trabajo y no la solución mágica para que podamos dejar de trabajar. Este es un fenómeno con el que lidiamos casi todos los días en Grupo JAD, donde nos toca enfrentarnos con el reto de aterrizar las expectativas de los usuarios de nuestros sistemas en CRM, gestión documental y agricultura de precisión, sin que estos lleguen a pensar que el esfuerzo de cambiar los hábitos laborales por unos nuevos donde hay que vivir en pos de un sistema que los controla no vale la pena. Es allí donde tener un norte definido resulta supremamente útil y conveniente, ¿Cómo se si la plataforma me ayudó a mejorar las cosas si ni siquiera se que era lo que quería mejorar?

Toda empresa que quiera obtener resultados tangibles y significativos después de instalar una plataforma de información de cualquier tipo debe ordenar la casa antes de siquiera pensar en llamar a integradores o proveedores de software. Deben analizarse las fortalezas y debilidades de la empresa para después ahí si buscar soluciones. En este ejercicio no cae nada mal la generación de una matriz DOFA o cualquier otro instrumento que se desee con el propósito de identificar las falencias que debemos subsanar y las fortaleces que necesitamos potenciar. Si hace este ejercicio a conciencia nos daremos cuenta de muchas cosas que de otra forma hubiéramos pasado por alto, y más importante aún, contaremos con la base para la creación de un juego de indicadores que le permita a su empresa determinar el éxito o fracaso de sus proyectos de tecnología.

Hechos como que el tiempo de respuesta sobre la queja de un cliente desde que es formulada hasta que esta finalmente es resulta se reduzca en un 20%, pueden pasar totalmente desapercibidos por usted si para empezar nunca había determinado cual era su tiempo de atención promedio antes de implementar una plataforma de CRM. Lo mismo sucede si después de implantar un sistema ERP sus inventarios de producto terminado se reducen en un 50% y los de materias primas en un 15% pero usted nunca tuvo claro sus niveles de inventarios para empezar. El no estar conciente de que se ha alcanzado una mejora por el hecho de sistematizar un proceso o tareak, garantiza una desmotivación en el uso de la plataforma implementada, causando que en un corto tiempo los beneficios se pierdan y que incluso la plataforma pudiese caer en desuso por abandono.

No solo es importante que usted tenga claro los objetivos que usted desea alcanzar con una plataforma de información, sino que debe estar en capacidad de transmitirlos a sus potenciales proveedores de tecnología. Si su proveedor entiende claramente lo que usted necesita le será más fácil ofrecerle algo que se ajuste a lo que usted requiere dejándolo satisfecho. Si por el contrario usted fuerza a sus proveedores a que mágicamente entiendad la inmensa complegidad de los problemas de su empresa con una o dos visitas de dos horas (a veces ni eso) usted debe estar preparado para asumir que los resultados no podrán ser más que decepcionantes. Si usted no es adivino no pretenda que sus proveedores de soluciones informáticas o lo sean, más bien prepare un resumen ejecutivo que explique el estado actual de su empresa y que cosas necesita mejorar, todos ganan con esto. Si cuenta con un listado de detallado de funcionalidad y procesos que usted espera encontrar en la solución muchísimo mejor, de esta forma se evitará sorpresas más adelante, sobre todo si le exige a los proveedores que le contesten con antelación y en el mismo formato si pueden ajustarse a lo solicitado por su empresa.

Este tema tienen mucha tela para cortar, por lo que lo continuare en mi próxima entrada en día de mañana. Saludos y por favor no olviden hacer clic en los anuncios de google que me ayudan a mantener este sitio.

Un mágnifico día para empezar

2008-06-16T19:30:00.007-05:00

Resulta emocionante para mí el comenzar este blog sobre emprendimiento y tecnologías de información en América Latina. Un tema del que pareciera que se habla todo el día pero en realidad casi no se trata en profundidad. Trataré de enfocar las cosas desde mi experiencia como empresario, faceta que desempeño desde hace 2 años y que aunque ha representado un gran reto diariamente me trae grandes satisfacciones. No es un reality show pero es mejor, es la vida real.

Bienvenidos Todos.

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